科学家们下山后，这台设备将长久地留在这里，通过卫星将信号传送到山外，为不断消融的冰川留下一段数字记忆。
粮农组织/国际原子能机构联合中心土壤与水资源管理及作物营养实验室负责人格尔德·德尔康表示：“冰川退缩已成为衡量气候变动加剧的温度计，冰层快速消融表明了全球气温快速上升的紧迫问题”。“随着冰层融化和再冻结的过程不仅揭示了气候改变的情况，也显示出人类文明对冰川依赖的脆弱性。”
在冰川下的山谷中，数十万人依赖冰川的水源生活。羊驼和骆马在肥沃的草地上吃草，数百年来，积极性冰川融水滋养了这些牧场，塑造了这一高海拔生态系统。农民则依赖融水灌溉庄稼，喂养牲畜，而在靠近玻利维亚首都拉巴斯的城市埃尔阿尔托，当地一百万居民将其作为饮用水源。
这些冰原一直是高山与当地居民之间一份无声的契约，世世代代，细水长流，滋养生命。如今，这份契约正在瓦解。
原因显而易见。全球气温上升正在导致世界各地的冰川融化，但在玻利维亚，这一危机正在加速。来自无冰区的沉积物被强风卷起并沉积在冰川表面，使其颜色变暗，增加了吸热量。
通过分析冰川融化后暴露区域释放并沉积在湖泊和水库中的沉积物，科学家们不仅追踪了冰川退缩对沉积物分布的影响，还揭示了更广泛的环境变化。这些气候导致的变化可能会影响土壤肥力、水质和水化学。
厄尔尼诺等周期性天气模式加剧了气温上升趋势，导致降水模式剧烈波动，冰川快速融化。科学家们预测，如果这些趋势持续下去，华伊纳波托西西侧冰川可能在二十年内完全消失，这一重要的饮用水源曾被当地人奉为永恒的存在。
德尔康表示：“尽管无法阻止冰川退缩，但我们必须以多种方式留住水源。在玻利维亚，当地社区修建了更多水库（包括一些小型水库），疏浚了部分旧水库，并加高了坝墙。土地耕作方式也需要改变，以提高蓄水能力，避免水分流失，同时还需提高土壤的保水性。通过种植本地树种，重新造林，控制羊驼和牲畜数量，停止过度放牧，才能从根本上支持土壤健康和土地再生。